ปาล์มน้ำมันมาจากไหน?_การสกัดน้ำมันปาล์ม FAQ

วันที่: 5 พฤศจิกายน 2014/ คำถามที่พบบ่อย/ สนทนาออนไลน์/ การสนับสนุนด้านเทคนิค

เป็นที่ตกลงกันโดยทั่วไปว่าปาล์มน้ำมัน (Elaeis guineensis) มีต้นกำเนิดในพื้นที่ป่าฝนเขตร้อนของแอฟริกาตะวันตก แถบหลักไหลผ่านละติจูดทางใต้ของแคเมอรูน โกตดิวัวร์ กานา ไลบีเรีย ไนจีเรีย เซียร์ราลีโอน โตโก และเข้าสู่เขตเส้นศูนย์สูตรของแองโกลาและคองโก การแปรรูปผลปาล์มน้ำมันเพื่อใช้เป็นน้ำมันบริโภคนั้นมีการปฏิบัติกันในแอฟริกามาเป็นเวลาหลายพันปี และน้ำมันที่ผลิตขึ้น มีสีสูงและมีกลิ่นรส ถือเป็นส่วนประกอบสำคัญในอาหารแอฟริกันตะวันตกแบบดั้งเดิมส่วนใหญ่ กระบวนการแบบเดิมนั้นเรียบง่าย แต่น่าเบื่อและไม่มีประสิทธิภาพ

ในช่วงศตวรรษที่ 14 ถึง 17 ผลปาล์มบางส่วนถูกนำไปยังอเมริกาและจากที่นั่นไปยังตะวันออกไกล ดูเหมือนว่าโรงงานแห่งนี้จะเจริญเติบโตได้ดีกว่าในตะวันออกไกล ดังนั้นจึงเป็นผลผลิตเชิงพาณิชย์ที่ใหญ่ที่สุดของพืชเศรษฐกิจที่อยู่ห่างไกลจากแหล่งกำเนิด

(รูปที่ 1) โครงสร้างของผลปาล์ม

น้ำมันปาล์มอุดมไปด้วยแคโรทีนอยด์ (เม็ดสีที่พบในพืชและสัตว์) ซึ่งได้มาจากสีแดงเข้ม และส่วนประกอบหลักของกลีเซอไรด์คือกรดไขมันอิ่มตัวชนิดปาล์มมิติก ด้วยเหตุนี้มันจึงเป็นของแข็งกึ่งแข็งที่มีความหนืด แม้ในเขตร้อนชื้น และเป็นไขมันแข็งในภูมิอากาศเขตอบอุ่น

เนื่องจากมีความสำคัญทางเศรษฐกิจในฐานะแหล่งน้ำมันที่บริโภคได้และให้ผลผลิตสูง ปัจจุบันปาล์มน้ำมันจึงถูกปลูกเป็นพืชไร่ในประเทศส่วนใหญ่ที่มีปริมาณน้ำฝนสูง (ขั้นต่ำ 1,600 มม./ปี) ในภูมิอากาศเขตร้อนภายใน 10° จากเส้นศูนย์สูตร ต้นตาลออกผลเป็นช่อ (รูปที่ 1) มีน้ำหนักต่างกันตั้งแต่ 10 ถึง 40 กิโลกรัม ผลไม้แต่ละผล (รูปที่ 2) มีน้ำหนักตั้งแต่ 6 ถึง 20 กรัม ประกอบด้วยเปลือกนอก (เปลือกนอก) เยื่อกระดาษ (มีโซคาร์ป) ที่บรรจุน้ำมันปาล์มอยู่ในเมทริกซ์เส้นใย น็อตตัวกลางประกอบด้วยเปลือก (เอนโดคาร์ป); และเมล็ดซึ่งมีน้ำมันอยู่ค่อนข้างจะแตกต่างจากน้ำมันปาล์มซึ่งมีลักษณะคล้ายน้ำมันมะพร้าว