การเปลี่ยนน้ำมันปาล์มดิบไปเป็นน้ำมันกลั่นเกี่ยวข้องกับการกำจัดผลิตภัณฑ์จากการไฮโดรไลซิสและออกซิเดชัน สี และกลิ่นรส

หลังจากการกลั่น น้ำมันอาจถูกแยก (แยกส่วน) ให้เป็นของเหลวและของแข็งโดยวิธีเทอร์โมกล (ควบคุมความเย็น การตกผลึก และการกรอง) และเศษส่วนของเหลว (โอเลอีน) ถูกใช้อย่างกว้างขวางเป็นน้ำมันปรุงอาหารเหลวในภูมิอากาศเขตร้อน ซึ่งแข่งขันกันอย่างประสบความสำเร็จกับน้ำมันถั่วลิสง ข้าวโพด และดอกทานตะวันที่มีราคาแพงกว่า

โดยทั่วไปการสกัดน้ำมันจากเมล็ดในปาล์มจะแยกจากการสกัดน้ำมันปาล์ม และมักจะดำเนินการในโรงงานแปรรูปเมล็ดพืชน้ำมันอื่นๆ (เช่น ถั่วลิสง เรพซีด เมล็ดฝ้าย เชียนัท หรือเนื้อมะพร้าวแห้ง) ขั้นตอนในกระบวนการนี้ประกอบด้วยการบดเมล็ดให้เป็นอนุภาคขนาดเล็ก การทำความร้อน (การปรุงอาหาร) และการสกัดน้ำมันโดยใช้เครื่องไล่เมล็ดพืชน้ำมันหรือตัวทำละลายที่ได้จากปิโตรเลียม น้ำมันจำเป็นต้องทำให้กระจ่างในการกรองแบบกดหรือโดยการตกตะกอน การสกัดเป็นอุตสาหกรรมที่มีชื่อเสียง โดยมีผู้ผลิตจากต่างประเทศจำนวนมากที่สามารถนำเสนออุปกรณ์ที่สามารถแปรรูปได้ตั้งแต่ 10 กิโลกรัมไปจนถึงหลายตันต่อชั่วโมง

นอกเหนือจากการพัฒนาโรงงานปาล์มน้ำมันที่ใช้เครื่องจักรเต็มรูปแบบขนาดใหญ่เหล่านี้และการติดตั้งในพื้นที่เพาะปลูกที่จัดหาให้กับอุตสาหกรรมการกลั่นน้ำมันบริโภคในระดับสากลแล้ว หมู่บ้านขนาดเล็กและการแปรรูปแบบช่างฝีมือยังดำเนินต่อไปในแอฟริกา กิจการมีปริมาณการผลิตตั้งแต่ไม่กี่ร้อยกิโลกรัมไปจนถึง 8 ตัน FFB ต่อวัน และจัดหาน้ำมันดิบให้กับตลาดภายในประเทศ

หน่วยงานวิจัย หน่วยงานด้านการพัฒนา และบริษัทวิศวกรรมเอกชนต่างพยายามใช้กลไกและปรับปรุงขั้นตอนการปฏิบัติงานแบบแมนนวล แต่กิจกรรมเหล่านี้เป็นกิจกรรมทีละน้อยและไม่ประสานกัน โดยทั่วไปพวกเขาจะมุ่งเน้นไปที่การกำจัดความน่าเบื่อหน่ายและความน่าเบื่อหน่ายออกจากขั้นตอนการบดหรือการตำ (การย่อย) และปรับปรุงประสิทธิภาพการสกัดน้ำมัน เครื่องย่อยแบบกลไกขนาดเล็กที่ใช้เครื่องยนต์ (ส่วนใหญ่เป็นรุ่นลดขนาดแต่ไม่ผ่านความร้อนของหน่วยขนาดใหญ่ที่อธิบายไว้ข้างต้น) ได้รับการพัฒนาในประเทศส่วนใหญ่ที่ปลูกปาล์มน้ำมันในแอฟริกา

ผู้แปรรูปน้ำมันปาล์มทุกขนาดต้องผ่านขั้นตอนการปฏิบัติงานของหน่วยเหล่านี้ โดยมีความแตกต่างกันในระดับการใช้เครื่องจักรของการทำงานของแต่ละหน่วยและกลไกการขนถ่ายวัสดุที่เชื่อมต่อกันซึ่งทำให้ระบบเป็นชุดหรือต่อเนื่อง ขนาดของการปฏิบัติงานจะแตกต่างกันไปตามระดับของกระบวนการและการควบคุมคุณภาพผลิตภัณฑ์ที่อาจทำได้โดยวิธีการใช้เครื่องจักร คำศัพท์ทางเทคนิคที่อ้างถึงในแผนภาพด้านบนจะมีการอธิบายในภายหลัง