A conversão de óleo de palma bruta em óleo refinado envolve a remoção dos produtos de hidrólise e oxidação, cor e sabor

Após o refinamento, o óleo pode ser separado (fracionado) em fases líquidas e sólidas por meios termo-mecânicos (resfriamento controlado, cristalização e filtragem), e a fração líquida (Olein) é usada extensivamente como um óleo de cozinha líquido em climas tropicais, competindo com sucesso com o amendonut mais caro, o milho e os óleo de solo de solwowrowrowrowrowro.

A extração de óleo dos grãos de palmeiras é geralmente separada da extração de óleo de palma e geralmente será realizada em usinas que processam outras sementes de óleo (como amendoim, colza, semente de algodão, nozes ou copra). Os estágios nesse processo compreendem moer os grãos em pequenas partículas, aquecimento (cozinhar) e extrair o óleo usando um expelente de semente de petróleo ou solvente derivado do petróleo. O óleo então requer esclarecimentos em uma prensa de filtro ou por sedimentação. A extração é uma indústria bem estabelecida, com um grande número de fabricantes internacionais capazes de oferecer equipamentos que podem processar de 10 kg a várias toneladas por hora.

Juntamente com o desenvolvimento dessas fábricas de palmeiras totalmente mecanizadas em larga escala e sua instalação em plantações que fornecem a indústria internacional de refino de petróleo comestíveis, a pequena vila em escala e o processamento artesanal continuou na África. Os empreendimentos variam de rendimento de algumas centenas de quilos de até 8 toneladas FFB por dia e fornecem petróleo bruto ao mercado doméstico.

Os esforços para mecanizar e melhorar os procedimentos manuais tradicionais foram realizados por órgãos de pesquisa, agências de desenvolvimento e empresas de engenharia do setor privado, mas essas atividades foram fragmentadas e descoordenadas. Eles geralmente se concentraram em remover o tédio e a labuta do estágio de esmagamento ou batida (digestão) e melhorar a eficiência da extração de petróleo. Pequenos digestores mecânicos e motorizados (principalmente versões reduzidas, mas sem aquecimento das unidades em larga escala descritas acima), foram desenvolvidas na maioria dos países africanos que cultivam de óleo.

Os processadores de óleo de palma de todos os tamanhos passam por esses estágios operacionais da unidade. Eles diferem no nível de mecanização de cada operação da unidade e nos mecanismos de transferência de materiais de interconexão que tornam o lote do sistema ou contínuo. A escala das operações difere no nível do controle do processo e do produto que pode ser alcançado pelo método de mecanização adotado. Os termos técnicos referidos no diagrama acima serão descritos posteriormente.