O que é o óleo de palma? O que há de errado com o óleo de palma?

Grupos de frutos de palmeira

O que é óleo de palma?
O óleo de palma é um óleo vegetal comestível rico em gorduras saturadas e isento de gorduras trans.
A palmeira-dourada (Elaeis guineensis) é nativa da África Ocidental e foi introduzida no Sudeste Asiático em meados do século XIX. A palmeira-da-óleo prospera nas regiões tropicais úmidas e produz altos rendimentos quando cultivada a 10 graus ao norte e ao sul do equador.
O fruto da palmeira desenvolve-se em cachos densos, com um peso de 10 quilogramas ou mais, e contém mais de mil frutos individuais, semelhantes em tamanho a uma ameixa pequena. Esta árvore produz dois tipos de óleo. O óleo de palma é obtido da polpa do fruto, enquanto o óleo de amêndoa de palma é produzido através da extração do óleo da semente interna.
Cada palmeira de óleo requer uma área livre com aproximadamente 3 metros de diâmetro ao redor da sua base, para que possa crescer plenamente. A palmeira-dourada é uma cultura altamente produtiva, capaz de produzir mais óleo em menos área do que qualquer outro tipo de óleo vegetal existente. Uma palmeira de óleo produz frutos continuamente por até 30 anos, o que a torna uma cultura de alto rendimento e sustentável.
O óleo de palma é utilizado em cerca de 50% dos produtos que os consumidores compram e utilizam diariamente. O óleo de palma e seus derivados, também conhecidos como frações desse óleo, são utilizados na fabricação de alimentos prontos, cosméticos, produtos de limpeza, cuidados para o cabelo, sabões e itens de higiene pessoal. A cera de palma é utilizada na fabricação de velas.
O óleo de palma também é utilizado na produção de biocombustíveis e tornou-se a opção de combustível “ecológico” para veículos automóveis, navios e aeronaves. A palma também é utilizada como ração para animais de criação, sob a forma de bolo de amendoim de palma (PKC), que é um subproduto do óleo de amendoim de palma. O PKC é considerado um alimento proteico de grau médio, utilizado para engordar gado e outras espécies de animais de criação.

Problemas na produção de óleo de palma

O que há de errado com o óleo de palma?
A Indonésia está sendo desmatada mais rapidamente do que qualquer outro país do mundo, e isso está diretamente relacionado a um único produto: o óleo de palma.
Grandes áreas de florestas tropicais e outros ecossistemas de alto valor para a conservação foram desmatadas para dar lugar a plantações de palmeiras-àleo, o que essencialmente elimina a biodiversidade desses ecossistemas. Muitas plantações no Sudeste Asiático estão localizadas em solos de turfa, que, até recentemente, eram cobertos por florestas de turfa. O drenagem desses solos orgânicos ricos em carbono para a criação de plantações está causando emissões massivas de gases de efeito estufa.
O método mais barato e rápido de limpar terras para plantações é o sistema de cortar a vegetação e queimá-la. Os incêndios na Indonésia causam algumas das piores poluições do mundo, enviando fumaça sufocante para cidades localizadas a centenas de quilômetros de distância, como Malásia e Cingapura.
A desflorestação das florestas tropicais para dar lugar a plantações teve um impacto devastador nas comunidades locais, destruiu os habitats naturais de espécies em perigo e tornou-se um fator crucial nas mudanças climáticas. A substituição das florestas naturais por plantações de óleo de palma reduz significativamente a capacidade da vegetação de capturar e armazenar dióxido de carbono. Estima-se que a desflorestação contribua com até 20% do aquecimento global.
A Indonésia e a Malásia representam cerca de 87% da produção mundial de óleo de palma, e a demanda por esse óleo barato continua a crescer.
De acordo com a WWF (World Wildlife Fund), existem aproximadamente 20 milhões de hectares de terras abandonadas na Indonésia que poderiam ser utilizados para plantações de óleo de palma. No entanto, muitas empresas produtoras de óleo de palma estão envolvidas com empresas madeireiras. A madeira é extremamente valiosa; portanto, ao desmatar florestas virgens, eles ganham dinheiro duas vezes: uma vez pela madeira e outra vez pelos produtos obtidos das palmeiras oleíferas.
Outras questões relacionadas à produção de palmeiras não regulamentada incluem problemas de direitos humanos, práticas de desmatamento por queima, apropriações ilegais de terras, trabalho infantil e o vazamento de substâncias químicas para o abastecimento de água.
Entre 2009 e 2013, a Indonésia teve uma média anual de 917.000 hectares de florestas naturais destruídas, sendo que mais da metade dessas áreas estava fora de qualquer tipo de concessão

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O que é o óleo de palma? O que há de errado com o óleo de palma?

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