Qu’est-ce que l’huile de palme ? Quel est le problème avec l'huile de palme ?

Date : 19 avril 2018/ Actualités de l'industrie/ Discutez en ligne Laisser un message

Bouquets de fruits du palmier

Qu’est-ce que l’huile de palme ?
L'huile de palme est une huile végétale comestible riche en graisses saturées et exempte de gras trans.
Le palmier à huile (Elaeis guineensis) est originaire d’Afrique de l’Ouest et a été importé en Asie du Sud-Est au milieu du XIXe siècle. Le palmier à huile prospère sous les tropiques humides et produit des rendements élevés lorsqu’il est cultivé à 10 degrés au nord et au sud de l’équateur.
Les fruits du palmier se développent en grappes denses pesant 10 kilogrammes (kg) ou plus et contenant plus d'un millier de fruits individuels de taille similaire à une petite prune dont l'arbre produit 2 types d'huile. L'huile de palme (PO) est obtenue à partir de la chair du fruit et l'huile de palmiste (PKO) est produite en extrayant l'huile de la graine interne (noyau).
Chaque palmier à huile nécessite environ 3 m de diamètre libre autour de la base de chaque arbre pour permettre sa pleine croissance. Le palmier à huile est une culture très productive, capable de produire plus d’huile sur moins de terre que toute autre huile végétale existante. Un palmier à huile produira des fruits continus pendant jusqu'à 30 ans, ce qui considère la culture comme étant à haut rendement et durable.
L’huile de palme est utilisée dans environ 50 % des produits que les consommateurs achètent et utilisent quotidiennement. L'huile de palme et ses dérivés, autrement appelés fractions de l'huile, sont utilisés dans la fabrication d'aliments préemballés, de cosmétiques, de produits de nettoyage, de soins capillaires, de savons et d'articles de soins personnels. La cire de palme est utilisée dans la fabrication de bougies.
L'huile de palme est également utilisée pour fabriquer du biocarburant et est devenue ce qu'on appelle le carburant vert pour les véhicules à moteur, le transport maritime et le carburant pour avions. Le palmier est également utilisé comme aliment pour le bétail, appelé tourteau de palmiste (PKC), qui est un sous-produit de l'huile de palmiste. Le PKC est considéré comme un aliment protéique de qualité moyenne utilisé pour engraisser le bétail et d’autres animaux d’élevage.

Problèmes dans la production d'huile de palme

Quel est le problème avec l'huile de palme ?
L’Indonésie connaît une déforestation plus rapide que n’importe quel autre pays au monde, et cela est dû à un seul produit : l’huile de palme.
De vastes zones de forêts tropicales et d’autres écosystèmes à haute valeur de conservation ont été défrichées pour faire place aux plantations de palmiers à huile, tuant essentiellement la biodiversité des écosystèmes qu’elles remplacent. De nombreuses plantations en Asie du Sud-Est se trouvent sur des sols tourbeux qui, jusqu'à récemment, étaient recouverts de forêts marécageuses de tourbe. Le drainage de ces sols organiques riches en carbone pour les plantations provoque des émissions massives de gaz à effet de serre.
Le moyen le moins cher et le plus rapide de défricher des terres pour les plantations est la culture sur brûlis. Les incendies en Indonésie produisent l'une des pires pollutions au monde, envoyant un smog suffocant dans des villes situées à des centaines de kilomètres de Malaisie et de Singapour.
Le défrichement de la forêt tropicale pour faire place aux plantations a coûté un lourd tribut aux communautés locales, détruit les habitats naturels des espèces menacées et est devenu un facteur critique du changement climatique. Le remplacement des forêts naturelles par des plantations de palmiers à huile diminue considérablement la capacité de la végétation à capter et à stocker le dioxyde de carbone. On estime que la déforestation contribue à hauteur de 20 pour cent au réchauffement climatique.
L’Indonésie et la Malaisie représentent environ 87 % de la production mondiale d’huile de palme et la demande pour cette huile bon marché continue de croître.
Selon le WWF (World Wildlife Fund), il existe en Indonésie environ 20 millions d'hectares de terres abandonnées qui pourraient être utilisées pour les plantations de palmiers à huile. Cependant, de nombreuses sociétés d'huile de palme sont liées à des sociétés forestières. Le bois est extrêmement précieux, donc en défrichant la forêt vierge, ils reçoivent de l'argent deux fois, une fois pour le bois et une autre fois pour les produits des palmiers à huile.
D’autres problèmes liés à la production non réglementée de palmiers sont les problèmes de droits de l’homme, les pratiques de brûlis pour défricher les terres, les accaparements illégaux de terres, le travail des enfants et les fuites de produits chimiques dans l’approvisionnement en eau.
L’Indonésie a enregistré une perte moyenne de 917 000 ha de forêt naturelle par an entre 2009 et 2013, dont plus de la moitié en dehors des concessions.

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