Óleo de palma sustentável em África: soluções locais para problemas locais

Data: 11 de outubro de 2017/ Notícias da indústria/ Bate-papo on-line Deixe um recado

Óleo de palma na África

Muito antes de o óleo de palma florescer nos trópicos húmidos da Malásia e da Indonésia, a África Ocidental era o lar desta cultura. O óleo de palma forneceu uma fonte alimentar vital para as comunidades locais e foi um dos primeiros produtos comercializados na região. Hoje, o óleo de palma em África representa cerca de 70 por cento do consumo de óleo comestível e estima-se que até 22 milhões de hectares de terra na África Ocidental e Central poderão ser convertidos em plantações de dendezeiros até 2021. O crescimento e o potencial da indústria sustentável do óleo de palma em África são duradouros, mas, tal como muitos mercados em desenvolvimento, não estão isentos de desafios.

Excursão africana ilumina desafios e oportunidades
A minha recente viagem a África – visitando a Libéria, o Gana, o Gabão e a Costa do Marfim – ajudou-me a ter uma perspectiva do que funciona bem em todo o continente e do que não funciona. Também me ajudou a perceber que, embora seja natural querer propor soluções, precisamos de trabalhar com os nossos parceiros nestas regiões para manter as colaborações tão inclusivas quanto possível com uma representação multilateral que considere todos os níveis da cadeia de abastecimento e as comunidades afetadas. A razão para isto é simples – não se pode impor soluções globais a contextos locais.

Acredito que a RSPO pode e deve desempenhar um papel vital é garantir que o debate sobre o óleo de palma sustentável em África seja bem informado. A colaboração é fundamental e o foco deve ser o fortalecimento do diálogo entre os países consumidores e os países produtores e ajudar a nutrir um ambiente de trabalho onde as soluções para os problemas locais sejam criadas pelas partes interessadas locais para cumprir a missão global de tornar o óleo de palma sustentável a norma.

Principais áreas de distribuição de palmeiras

Representante da RSPO-África fornece informações valiosas
Espero que o papel da RSPO em África seja mais claro e mais definido com a adição de Elikplim Dziwornu Agbitor (ou Eli, como o conhecemos), o nosso representante da RSPO-África. Ter Eli a bordo permite que a RSPO utilize informações valiosas e informadas localmente sobre as circunstâncias únicas que África apresenta para moldar e melhorar o nosso trabalho. A RSPO reconhece que é essencial que compreendamos o contexto de como a indústria opera em África e que os Princípios e Critérios da RSPO sejam mais bem informados devido a um maior contributo desta região.

Conservação florestal vs desenvolvimento: quem decide?
Ao falar com Eli e com as partes interessadas locais sobre os desafios e oportunidades africanos, explicaram que estes podem diferir de país para país dentro do continente; que um dos principais desafios da produção de óleo de palma decorre do debate ético entre desenvolvimento versus conservação. Países como a Libéria, o Gabão e o Congo têm uma extensa cobertura florestal (até 86 por cento no Gabão) e também são novas fronteiras para a expansão das plantações de dendezeiros em grande escala. A questão é se estes países deveriam ser capazes de converter qualquer floresta e quem tomará essa decisão?

Desaproveitar o potencial dos pequenos agricultores é a chave para o sucesso
Os direitos à terra, o consentimento prévio e informado e a inclusão dos pequenos agricultores são factores importantes a considerar no debate sobre a sustentabilidade em África. Isto ocorre porque grande parte da produção de cachos de frutas frescas e de óleo de palma bruto é controlada por pequenos agricultores, mas a sua inclusão na cadeia de abastecimento sustentável de óleo de palma deixa muito a desejar. Tal como acontece com a maioria dos pequenos agricultores nos países produtores, os pequenos agricultores africanos enfrentam problemas como baixos rendimentos; resultante de árvores envelhecidas e uma falta geral de Melhores Práticas de Manejo.

Desafios levam a oportunidades
Apesar desses desafios, não estou desanimado. As soluções surgem da compreensão da complexidade do contexto local e a discussão sobre o óleo de palma sustentável em África precisa de ser baseada em factos e robusta. Fiquei tentado a tentar fornecer soluções para resolver os muitos problemas difíceis em África e quando olhei de perto – vi que há muito por que esperar! Tal como acontece com muitos outros países em mercados emergentes, as nações de África ainda estão a desenvolver-se tanto social como economicamente e há muito potencial a ser realizado. Claro, podemos ajudar fornecendo as ferramentas necessárias para criar uma indústria de óleo de palma sustentável e próspera, mas precisamos de dar tempo às pessoas desta região para desenvolverem a capacidade humana para manusearem estas ferramentas de forma eficiente.

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